モラエア属は夏に地上部が枯れる球根植物で、花茎を出さない種類やこんもり茂る種類が知られています。
サハラ砂漠以南に220種以上が知られており、その内120種が南アフリカ共和国に分布しています。
 
モラエア属は黄色や紫色の3枚の外花被と、主に白色の立ち上がる3枚の小さな内花被で構成されています。なるほど立ち上がる内花被を見るとアヤメの仲間だと分かります。

 

以前ホメリヤ（Homeria）属と分類されていたグループは今日ではモラエア属に含まれてしまい、モラエア属のホメリヤ類という区別がされています。園芸的にはホメリアで流通しています。

ホメリヤ類は南アフリカに30種ほどが知られています。ほとんどはケープ地方の冬（暑い季節）に雨が降る地域に自生します。
球根から出る細い葉は1枚だけで、他は花茎に、それを包むように何枚かがついています。一日花が1茎に数輪、房状につきます。

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この奇妙な色合いの花はモラエア・エレガンスです。
南西ケープ地方の粘土土壌の傾斜地で冬遅くから花を咲かせます。

黄色で6つに裂けた花被片が長いペアと短いペアに別れ、短い3枚の花被片の先に赤色と濃緑（黒）色が重なったような模様が入ります。この模様は受粉昆虫を呼ぶためだといわれています。

エレガンスは「優雅な、風雅な」という意味です。
 
属名は英国の植物学者モア（R. More, 1703-1780）さんに因んで Morea とつけられましたが、少し後にリンネさんが妻の父親に因んで Moraea と変え、それが今日まで継続されています。

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ブログ初出：2013/5
春〜夏
花色：紫