ムラサキ科の植物は多くが多毛で、渦巻き状（巻繖、サソリ状）の花序になるのが特徴です。葉は単葉、卵形または楕円形の全縁で互生します。花弁は筒状花で、放射状に5裂します。咽部に付属物を持っています。果実は核果あるいは4室に分かれる分果となります。