ニゲラ属は、地中海沿岸から西アジアに約20種が分布し、一年草植物です。ニゲラ属の花弁は退化して蜜腺状になり、5枚の萼が花弁状に発達しています。 ニゲラ属の種子は嫌光性があり、覆土を厚めにします。また直根性のため幼苗の内に植え替えます。属名は「黒い」という意味のラテン語で、種子が黒いことによります。そこからつけられた和名はクロタネソウ（黒種草）です。

ニゲラ・オリエンタリスは「東方の」という種小名から分かる通り、ニゲラの分布地として東の果て、西アジア原産です。

ニゲラ唯一の黄色い花で、蜜腺状の部分に茶色い縞が入っています。
「トランスフォーマー（変圧器）」という品種名は、中心部（5〜8本の雌しべ）が花が開く前（1番下の写真）から目立ち、それが花の上に傘を開げたような莢に変形するからだと思います。
花びらは小さく目立ちませんが、ニゲラの中でもさらにその特徴が強調されています。
その後果実はオダマキと区別しがたい形の袋果（莢）に育ちます。

タカラのおもちゃ、トランスフォーマー（変形ロボット）のような変身です。
もっともトランスフォーマーという名詞、今では2007年公開のアメリカ映画を思い浮かべる人の方が多いんでしょうね。
 

 

 

 
ブログ初出：2011/5
夏
花色：黄