クサギ属は世界に広く分布し、150種とも450種とも言われています。
クサギ属1990年代にクマツズラ科からシソ科に移されています。

 

ボタンクサギは中国原産とされる耐寒性の落葉低木で、中国名は臭牡丹というそうです。
ヒマラヤクサギ（ヒマラヤ臭木）という別名もあるように、ヒマラヤやインド、台湾、ベトナムの海抜1000〜2000ｍの山岳地帯に分布する亜熱帯性の植物です。

 

かなり繁殖力が旺盛のようで、米国に帰化し、メキシコから南米まで広がっているようです。メキシコアジサイ（Mexican Hydrangea）という英名も見かけます。
日本では九州で野生化しているそうですが、この辺でも道路脇の植え込みで見かけたりします。

 

1.5cmほどの花がボール状に咲き、花には芳香があって好ましいのですが、クサギ（臭木：Clerodendrum trichotomum）の仲間なので、葉を揉むと異臭がします。
実際葉を揉んでみましたが、異臭と言うほど臭くはありません。私はゼラニュームやドクダミの方がずっと臭いと思います。

 

属名クレロデンデュルムは「運命 cleros」＋「樹木 dendron」に由来するそうです。日本語で言えば「運命の木」です。セイロン島（現スリランカ）の２種類を「幸運の木（arbor fortunata）」「不運の木（arbor infortunata）」と呼んでいたことに因んでつけられました。

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種小名は文芸と何の関係もなく（当然）、シベリアや中国の植物を研究したロシアの植物学者アレクサンダー・ブンゲ（Alexander Georg von Bunge, 1803-1890）に因みます。

 

 

 

 
ブログ初出：2008/7
夏〜秋
花色：ピンク（赤）